A Floresta da Tijuca é uma das três áreas do Parque Nacional da Tijuca - as outras duas têm como principais referências os morros do Corcovado e a Pedra da Gávea, incluindo seus arredores. Ela, além de maior floresta artificial é também a maior emárea urbana no mundo.Composta por três grandes conjuntos de matas, o acesso é fácil e diversificado. Pode-se chegar a este paraíso natural a partir dos bairros da Tijuca, Botafogo, Jardim Botânico, Gávea, São Conrado, Barra da Tijuca, Jacarepaguá, Grajaú, Vila Isabel, Rio Comprido e Laranjeiras.
Sua história data de 1861, quando D. Pedro II mandou que se replantasse, com espécies nativas, uma grande extensão de terras que haviam sido desmatadas para plantio e extração de madeira. É, portanto, a primeira iniciativa de reconstituição ecológica de que se tem notícia no Brasil.
A Mata Atlântica é uma floresta única no mundo, e, por esse motivo, recebeu o registro de Reserva da Biosfera da Unesco. Ela se estendia por quase todo o território brasileiro, de Pernambuco ao Rio Grande do Sul. Conseguiu-se preservar apenas 3% da Mata, dos quais 14% desse total está no Rio de Janeiro.
Habitada por pequenos animais, a riqueza da mata é deslumbrante. Ali encontram-se espécies como: murici, ipê-amarelo, ipê-tabaco, angicos, caixeta-preta, cambuí, urucurana, jequitibá, araribá, cedro, ingá, açoita-cavalo, pau-pereira, cangerana, canela, camboatá, palmito, brejaúba, samambaiaçu, quaresmeira, caeté e pacova - além de musgos e líquens.
A Floresta da Tijuca é tão grande que, para conhecê-la em suas principais belezas e construções históricas, são necessários dois dias. Alguns de seus principais pontos turísticos são:
Além das belezas naturais, os vários setores da Floresta são ideais para trilha, montanhismo, skatismo, etc. Para quem prefere apenas contemplar a natureza, há locais para pique-nique.